汉英语言对比（11）
篇章 (text) 是表达整体概念的语义单位。它在一定的情景中产生，提供作者想传达的信息，各成分之间有语言手段将其衔接在一起，成为语义连贯的整体，为交际的受者所接受。衔接性与连贯性是篇章最重要的特征。
汉语篇章可以是一个字，如春节时门上倒贴的“福”字;可以是一个词或词组，如医院候诊厅墙上贴的“安静”;可以是一个小句，如公共场所的告示“禁止吸烟”、“勿踏草地”;它还可以是一首小诗、一副对联、一支歌曲、一句口号、一则新闻报告、一部小说，甚至是一套百科全书。总之，汉语篇章的形式多种多样，履行着交际的不同功能，汉语的篇章均能转换成形式对应的英语篇章，只是两种篇章的信息结构、衔接手段与逻辑连贯方面有不同之处，翻译时须进行适当的调整。
(1)信息结构(information structure)
篇章最主要的功能是信息功能，因而对篇章信息结构的剖析十分重要。绝大多数篇章是由句子组成的，所以，句子信息结构是研究篇章信息结构的重要对象。
一个句子里，某些词语要先说，某些词语要后说，先说的词语是主位 (theme)，后说的词语是述位 (rheme)，这主位—述位 (theme-rheme) 结构便是句子的信息结构。它是作者思维方式的反映。由于篇章中的句子都不是孤立的句子，彼此都有联系，一个句子的信息结构往往反映出它与前面句子的联系，这种联系体现在它往往选用前句提到的已知信息作主位，所以，已知信息与主位往往重合。当句子的成分既是已知信息又处于主位时，这一成分便称为主题 (topic)，句子的其余部分便是述题 (comment)。(参见许余龙，l992)
汉语是主题显著 (topic-prominent) 语言。汉语的句子强调意义和功能，建构在意念主轴 (thought-pivot) 上，“句子跟思想的简单明确的顺序一致”。(洪堡特语，引自徐通锵，1993)“出现在句首的成分犹如文章的‘题目’，而后面的部分则是就这个题目‘作文章’，说明它的实际含义。”(同上)“这部分一般重读，往往用强调的语气说出来。”(邢福义，2002:28)例如：
(关于春游)，你们建议去哪儿?
(武汉)，那是我的家乡。
(为了完成这篇论文)，他熬了一个通宵。
上述三例的划线部分都是主题，但都不是主语，“关于春游”是介词短语充当的状语，“武汉”是外位成分，“为了完成这篇论文”也是介词短语充当的状语。
主题和主语有时重合。例如：(校门口)今天停满了小汽车。
英语是主语显著 (subject-prominent) 语言。英语句子重形式和功能，句子建构在主谓主轴 (subject-predicate-pivot) 上，主语和谓语之间存在一种形式上的一致关系。较严格地受到英语语法的制约。因此，在汉译英实践中，找准句子的主语和与之匹配的谓语是译好句子的关键。
信息结构的另一个焦点是语序问题，牵涉到句子成分的分布及复句或复杂句中主句和从句的位置等问题，它们将在后面详述。
