汉英语言对比（5）
从词汇意义来看，汉语和英语词义涵盖面不一定相同。如汉语“果品”一词，是水果和干果的总称。它既指各种新鲜水果，也指核桃、红枣、黑枣、榛子、栗子、花生、莲子、开心果、松仁、柿饼、桂元肉等干果。因此，仅用 fruit 一词译“果品”是不能完全表达其词义的，得用一个词组 fresh and dried fruits 表示。
同理，英语的 berry 意为“fruit with seeds enclosed in pulp (e.g. gooseberry, tomato, banana) 浆果(如醋栗、西红柿、香蕉)”(OALED) 时，是植物学的专业词汇，汉语中的“浆果”也是植物学的专业词汇，意为“液果的一种，中果皮和内果皮都是肉质，水分很多，如葡萄、番茄等的果实”(《现汉》)。但 berry 同时还是 strawberry (草莓)、blackberry (黑莓)、blueberry (蓝莓)、raspberry (钩子)和 holly berries (泡叶栒子)的总称，还表示“egg of a fish or lobster 鱼和龙虾的卵”(OALED)。这就不是汉语的“浆果”所能涵盖的意义了。此外，恐怕大多数中国人不会把“香蕉”列入“浆果”类，而会将其列入“水果”类中。
尽管汉语和英语中都有模糊词 (fuzzy words) 表达不确定的意义，如“十几岁的孩子”(teenagers)、“不太好”(not very good)，但一般说来，汉语的词义较笼统、较模糊，英语的词义较具体、较清晰。如“气”一词，在《现汉》中有13个意义，有些很具体，如：⑴气体：煤(气);⑵特指空气：打开窗子透透(气);⑶气息：上气不接下(气);⑷指自然界冷热阴晴等现象：天(气);⑸气味：香(气);⑹人的精神状态：勇(气);⑺气势：(气)吞山河;⑻人的作风习气：孩子(气);⑼生气;发怒：他(气)得直哆嗦;⑽使人生气：你别(气)我了!⑾欺负;欺压：挨打受(气)。有些却模糊，如⑿中医指人体内能使各器官正常地发挥机能的原动力：元(气)| (气)虚;⒀中医指某些病象：湿(气)|痰(气)。“原动力”指称什么?谁也说不准确，虽则都知道它是一种 vigor, persistent energy。“痰气”不是“痰”，不指“肺泡、支气管和气管分泌出来的黏液，当肺部或呼吸道发生病变时分泌量增多，并含有某些病菌，是传播疾病的媒介物”(《现汉》第1224页)，而是指“中风”。至于有人对中国古代气论 (theory of vitality) 作研究，指出古人视“气”为一个生生不息的连续过程，强调了“气”的存在和变化的连续性和不可分割的整体性，并将之作为中国传统的“整体关联”即“整体性辩证思维”的出发点(参见李志林《气论与传统思维方式》，1990)，就更有点玄乎了。所以，中医所指的“气”，最好音译为 Qi，使人了解它是中国文化的一种特殊概念。“元气”可译为 primordial Qi，“气虚”可译成 Qi deficiency。
词的搭配表示词与词之间的横向组合关系。合适的搭配是语言规范地道与否的重要标志之一。汉英词语的搭配是有差别的。“在汉语中泛指一般动作的动词往往只能与泛指一般事物的名词搭配(如‘做家务’),表示具体工作的动词往往只能与表示具体事物的名词搭配(如‘扫地’、‘洗碗’、‘修剪草坪’);而在英语中，泛指一般动作的动词通常也能与表示具体事物的名词搭配(如 do the floor、do the dishes、do the lawn)，汉语中则不容许这样的搭配(如‘做地’、‘做碗’、‘做草坪’)。”(许余龙，l9921∶158)
“做家务”可译成“do the housework、do the house chores”，“做大扫除”则译为“do general cleaning”，而“扫地”、“洗碗”、“洗衣服”、“擦玻璃”、“做饭”、“擦皮鞋”、“倒垃圾”等做家务的具体事项，就应分别译为 sweep the floor、do the dishes、wash clothes、clean glasses、cook meals、shine leather shoes、dump rubbish。
汉语中的动词与不同宾语搭配时，英译文常常不同。例如：搽药 apply lotion (or ointment)、搽粉 powder one's face、搽雪花膏 put on vanishing cream。动词作谓语用在不同的语境中，涵义不相同，译文也因其涵义而变化。
下面几例是“道”在《红楼梦》第三回中的4种译法。“道”在早期文言中，是“说”的意思。
宝玉初见黛玉，送她“颦颦”为别名，探春问宝玉取此名的缘由，宝玉引经据典地说得头头是道。然后便有了以下对话：
(1) 探春笑道：“只恐又是你的杜撰。”宝玉笑道：“除《四书》外，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成?”
“You're making that up, I'm afraid,” teased Tan Chun. “Most works, apart from the FOUR BOOKS, are made up; am I the only one who made things up?” he retorted with a grin. (杨宪益、戴乃迭译)
宝玉和探春的关系很好，都是十几岁的孩子，兄妹间的这段对话，因“笑道”的不同翻译处理，使人如见其人，如闻其声。
(2) 贾母笑道：“你不认得他，他是我们这里有名的一个泼皮破落户儿，南省俗谓作‘辣子’，你只叫他‘凤辣子’就是了。”
“You don't know her, ”said Grandmother Jia merrily. “She's a holy terror this one. What we used to call in Nanking a ‘peppercorn’. You just call her ‘Peppercorn Feng’. She'll know who you mean!” (David Hawkes 译)
贾母非常喜欢王熙风，王熙风来看林黛玉，贾母心里高兴，所以用“said merrily”。
(3) 贾母笑道：“外客未见，就脱了衣裳，还不去见你妹妹!”
With a smile at Pao-yu, the Lady Dowager scolded, “Fancy changing your clothes before greeting our visitor. Hurry up now and pay your respects to your cousin.”(杨宪益、戴乃迭译)
贾母最宠爱宝玉，但见宝玉回家后未见客人就换了衣服，仍然要责备他。这里“笑道”是“笑着责备”的意思。
(4) 贾母笑道：“可又是胡说，你又何曾见过他?”
“You're talking nonsense again,” said his grandmother, laughing. “How could you possibly have met her?” (杨宪益、 戴乃迭译)
贾母听宝玉说“这个妹妹我曾见过的”，知道她的宠孙又在说傻话了，不禁出声大笑，于是“笑道”译为“said ... laughing”。
以上数例，说明汉语词义的确定与不少因素有关，汉语和英语的词义往往不对应，因此，研究汉英词义关系很有必要。
