文化的定义和分类
而在OALED中，culture的定义是
1[U](a) refined understanding and appreciation of art, literature, etc.(对于文艺等的深刻的了解和鉴赏)(b)(often derog.常作贬义)art, literature, etc. collectively文化(文学、艺术等的总称)2[U]state of intellectual development of a society文化(一个社会智力发展的状况)3[U, C]particular form of intellectual expression, e.g. in art and literature文化(智力表现的形式，如体现于文艺方面)4[U, C]customs, arts, social institutions, etc. of a particular group of people文化(某群体或民族的风俗、人文现象、社会惯例等)5[U]development through training, exercise, treatment, etc.锻炼、训练、修养6[U]growing of plants or rearing of certain types of animals (e.g. bees, silkworms, etc.) to obtain a crop or improve the species(植物的)栽培;(动物、如蜂、蚕等，良种的)培育7[C](biology生)group of bacteria grown for medical or scientific study培养的细菌。
对比上述两本常用词典的定义，不难发现汉族人与英美人对“文化”(culture)的理解不完全相同。《现汉》中的定义1不仅涵盖了OALED的定义1a、2、3、5，而且还包括“物质财富”;定义2相当于OALED的定义4;定义3在OALED中无对应的意义。OALED中的定义1b、6、7都不在汉语“文化”的定义之中。可以说汉语的“文化”具备3种指称意义。英语的culture具备7种指称意义，一种蕴涵意义，即1b(OALED给的例句是：tourists coming to Venice in search of culture(前来威尼斯附庸风雅的游客));汉语的“文化”定义较笼统，英语的culture定义较具体。汉语的“文化”包括“物质财富”，英语的culture只强调文学、艺术、观念、习俗等精神财富。
对文化看法的差异还不仅存在于汉族人与英美人之间，各国学者或同一国学者之间，因研究视角、范围或所用理论不同，对文化所下的定义也不相同，据说已有百余种之多，可见文化是一种何其复杂的研究对象!
在本教程中，我们参照《现汉》的第一条定义，将文化定义为：文化是人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。
文化的涵盖面极广，几乎包括了人类社会生活的方方面面，对文化的分类也因此林林总总。如从地域分，有本土文化和外来文化、城市文化和农村文化、东方文化和西方文化、大陆汉文化和港澳台汉文化;从时间分，有原始文化、奴隶制文化、封建文化、资本主义文化、社会主义文化等;从宗教信仰分，有佛教文化、道教文化、基督教文化、伊斯兰教文化等;从生产方式分，有游牧文化、农业文化、工业文化、信息文化;从生产工具分，有旧石器文化、新石器文化、青铜文化;从人类把握世界的方式分，有科学文化和人文文化;从性质分，有世界文化、民族文化、精英文化、通俗文化;从结构层次分，有物质文化、制度文化、精神文化。(参见王秉钦《文化翻译学》：3-4)
学习研究文化，无论是上述八类文化中的哪一种，都应从其结构入手，由可见可感的表层形式深入到核心层次即社会意识形态或大众心态。因此，我们采纳《文化语言学》(修订本)中的文化分类法，将文化分为：“物质文化、制度文化和心理文化。”(刑福义，2000:8)
物质文化(material culture)指人类创造的物质文明，指一切可见可感的物质和精神的产品。它下属的文化有饮食文化、服饰文化、建筑文化、戏曲文化等。制度文化(institutional culture)指人类的社会制度、宗教制度、生产制度、教育制度、劳动管理分配制度、家庭制度、亲属关系、礼仪习俗、行为方式等社会规约以及与它们有关的各种理论。心理文化(也称观念文化)(mental culture)指人类的思维方式、思维习惯、价值观念、审美情趣、信仰、心态等。
