段落
单词和句子是基层的，侧重于理解；而段落是高层的，侧重于理解和概括。
在认知单词没有多大问题，理解长难句有一定思路的时候，考生还要锻炼段落的概括能力。从近几年的考试变化来看，推理性题目的数量在增加。推理性的题目难度 一大，就会涉及概括能力。而与此时，四级中也存在直接问段落大意的题目，这些都要求考生在理解句子的基础上，再提高一个层次，尝试概括段落主题。
很多情况下，四级阅读段落主题会在段落首句或者末句出现，比如2002年12月份第四篇文章第二段首句：Privatization， or the threat of it， is amotivation as well. 下面就讲了私有化如何成为（服务水平提高的）动力的。
但是，我们也经常遇到段落没有主题句的情况，需要考生自己概括。比如，2003年6月份第一篇末段：The children sampled spent a quarter of their rapidly decreasing‘free time ’ watching television. But that， believe it or not， was one of the findings parents might regard as good news.If they ‘re spending less time in front of the TV set， however， kidsaren’t replacing it with reading. Despite efforts to get kids more interesting in books， the children spent just over an hour a week reading. Let‘s face it， who’s got the time？本段主要讲小孩子看电视的时间随着自由时间的减少而减少，同时看书时间没有增加。在这个段落中，很难找出一个能概括整段内容的句子，需要考生自己概括。如果考生在平时能锻炼这种能力，在考试中就能较快理解段落的中心思想，从而较快掌握文章脉络。
文章结构
如果说单词是最微观的，那么文章结构就是最宏观的。考生在平时练习时，切忌不要只是停留在做题，因为把文章真正搞懂更有意义。如果考生能概括每段的主题，那么考生应该具备了中上水平，如果考生能宏观把握文章的整体结构，那么考生的能力就已经超越了这篇文章所要求的能力。
当文章段落数量少的时候，文章结构相对容易把握；而文章段落一旦增加，一个话题就会被分解为几个段落，这时文章结构就会因为松散而难把握。但四级阅读如果文章段落较多，一般都可大致分为三大板块，最典型的结构就是提出问题——分析问题——解决问题。比如， 2004 年1月考试关于小孩焦虑问题的文章，全文共八段，就是这三大板块典型的结合体。
当然，四级文章的结构不是那么单一，还有另外的结构，比如旧观点——新观点——论证新观点，现象导入——作者观点——说明或论证等等。但不管怎样，只要考生心中有一个宏观概念，懂得居高临下，任何种类的文章结构都是可以自己去把握的。
技巧永远取代不了能力，方法只是更好地引导能力，所以只有按照上面的思路，一步一步扎扎实实提高自己的能力，考生才能真正自如地应对考试，让阅读成为拿分的关键。
英语四级备考：全面提高英语阅读能力
