英语的粘附词根虽然在形体上不能独立，却依然带有语法属性。词根属性虽不能直接影响派生词的词性，却通过牵制或选择词缀对派生词的词性产生影响。
英语词缀（尤其是后缀）的语言信息集中反映在语法属性上。词缀的语法属性在派生词内部起作用，与词根构成一定的语法关系，反映在派生词的词性上。所以，词性是词根与词缀语法关系的总和。
这一章里要讨论一个至今还很少有人涉及的题目：词根的属性与派生词词性的关系。在一般人眼中，这两者之间似乎并不存在什么关系：词性不是由词缀来管吗？不！问题没这么简单。
先谈谈词根的属性问题。属性是一个从词素层次来考虑的语法概念，它有别于从单词层次来考虑的词性（或词类）概念。词素的语法属性只在派生词内部起作用，使各种词素在构词过程中取得语法上的一致。与之相比，单词的词性则在外部起作用，使得句子或短语中的各个单词在组词造句过程中取得语法上的一致。
如果从构词的角度考察自由词根的语法属性，就会发现，自由词根的属性与充当自由词根的基本单词的词性是一致的。例如：在superman（超人）、manhood（成人）中自由词根man的属性即是单词man（人）的词性，所以它是名词性词根。同理，在overwork（使工作过度）、worker（工人）中的自由词根work是个动词性词根；在badland（荒原）、badly（恶劣地）中bad是个形容词性词根。
粘附词根的属性如何判定呢？粘附词根来自古典语基本单词的词干部分，在英语中，它虽然失去了形体上的独立性，却依然保留了原先的语义，可以用一个独立的单词来表达，因此，它也就带有与原先的词性相等的语法属性。例如：拉丁词根ag来自拉丁动词agere的词干部分，语义相当于to love，语法属性亦是动词；拉丁词根insul来自拉丁名词insula，意为island，属名词性词根；希腊词根dem来自希腊名词demos，意为people，属名词性词根。总之，古典语基本单词的词性是粘附词根属性的依据，而与之等义的英语或汉语单词的词性则可作为判断这种属性的标志。
现在，转入讨论词根属性对派生词词性的影响，重点讨论词缀参与构词的情况。为了便于理解，笔者先简要谈谈自己对派生词词性来源的看法：
1.在派生词内部，词素间的结合必须符合构词规则，这正如句子内部各成分之间的关系要遵守句法规则一样。例如，在短语中，形容词不能修饰形容词，副词不能修饰名词，同样，在派生词内部也不可能产生类似的结合。所以，词素的语法属性首先表现在词素之间互相结合时应遵守语法上的一致性。例如，名词词根可以与动词性、名词性、形容词性以及介词性的词缀结合，却不能与副词性的词缀结合。
2.与词根词素一样，词缀词素在构词中既有语义价值又有语法功能。词缀的语义价值在构词过程中表现出来，反映在派生词的词义上；词缀的语法功能在派生词内部起作用，与词根构成一定的语法关系，反映在派生词的词性上。笔者把词缀的这种内部功能称为词缀的语法属性。根据词缀的来源与语法功能，可以把它们分为动词性词缀、名词性词缀、修饰性词缀（包括数词性、形容词性、副词性的前缀）和介词性的词缀。词缀在语义上的等值词（或等值词组）可以作为判断其语法属性的标志。例如：前缀en-，后缀-fy在语义上相当于to make，所以都是动词性词缀；后缀-ity=the quality of，所以是名词性词缀；后缀-ful=full of，前缀bi-=two，un-=not，所以都是修饰性词缀；前缀inter-=between，所以是介词性词缀，等等。
3.词素之间（互相）结合的过程可以看成是与它们等值的单词或词组按照一定的语法规则组成一个短语的过程。该短语在语义上相当于派生词的字面含义，在语法上与派生词的词性等值。可见，派生词的词性不是靠外部添加语法标志，而是派生词中各词素的语法属性的总和。例如：形容词性的粘附词根ident=same，动词后缀-ify=to cause to be，名词后缀-ity=the quality of，这3个词素可以结合成identify与identity两个派生词。从语义上说，identify=to cause to be the same（使同一），identity=the quality of being the same（同一性）；从语法上看，ident+-ity=形容词+动词，其句法功能相当于动词词组，所以其词性是动词；ident+-ity=形容词+名词，其句法功能相当于名词词组，所以其词性是名词。
4.既然派生词的词性相当于“等值短语”的句法功能，派生词的词性判断问题就被纳入了语法范畴，被转换成判断“等值短语”的句法功能的问题。大家知道，一个从句或短语的句法功能是由其中的中心词或主导词决定的。（例如：“动词+宾语/补语/状语”短语的中心词是动词，所以其句法功能相当于动词；“名词+修饰语/限定语”短语的中心词是名词，所以其句法功能相当于名词；“介词+宾语”短语的主导词是介词，所以其句法功能相当于形容词或副词，如此等等。）也就是说，只要确定在“等值短语”中谁处于中心词或主导词地位，就可以判断出该短语的句法功能。现在问题变得简单了，要判断一个派生词的词性，只要确定是哪一个词素在“等值短语”内部的语法关系中处于“中心词”或“主导词”的地位。如果词根词素处于这种地位，它的语法属性就能决定派生词的词性；如果词缀词素处于这种地位，词根只能受其制约，让词缀的属性来决定派生词的词性（这时词根的语法功能只限于对词缀的选择）。在identify与identity中，词根就居于受制约的地位，由后缀的属性决定派生词的词性。相反地，在动词propel（=to push forward），名词disaster（=an unpleasant star）、形容词 reddish（=somewhat red ）中，其词性是分别由词根pel（=to push）、aster（=star）和red决定的。
弄清上述道理，就可以具体地讨论词根属性对派生词的词性的影响。这里，重点讨论动词性词根（包括分词形式）与名词性词根。
1.零级派生词：由于原始复合词词性来源较为复杂，这里只讨论普通复合词的情况。
drip v.+dry a.→drip-dry v.滴干（动词+状语→动词）
white a.+wash v.→whitewash v.粉刷（补语+动词→动词）
baby n.+sit v.→baby-sit v.照看婴孩（宾语+动词→动词）
hot a.+bed n.→hotbed n.温床（定语+名词→名词）
laser n.+bomb n.→laserbomb n.激光炸弹（定语+名词→名词）
2.原始派生词：由于后缀属性决定了派生词词性，此处只讨论原生前缀与粘附词根结合的情况。
1）动词词根：一般构成动词派生词
reto-（=backword ad.）+grad（=to step）+-e→retrograde v.退步（“状语+动词”→动词）
re-（=back ad.）+ ject（=to throw）→reject v. 拒绝，驳回（“状语+动词”→动词）
2）名词词根：一般构成名词派生词
tele-（=afar a.）+ phon（=sound n.）+-e→telephone n.电话（“修饰语+名词”→名词）
tri-（three num.）+gon（=angle n.）→trigon n.三角（“名词+限定词”→名词）
syn-（=same a.）+ onym（=name n.）→synonym n. 同义词（“形容词+名词”→名词）
3.二次派生词：同样只讨论派生前缀与词根缀合的情况。
1）动词词根：构成动词派生词
mis-（=wrongly ad.）+take v.→mistake v.误解、弄错（“副词+动词”→动词）
dis-（=to undo v.）+cover v.→discover v.发现（“动词+动词”→动词）
2）名词词根：一般构成名词，也能构成动词与形容词
tri-（=three num.）+angle n.→triangle n.三角形（“修饰语+名词”→名词）
dis-（=to take away）+arm n.→disarm v.缴……的械（“动词+名词”→动词）
post-（=after prep.）+war n.→postwar a.战后的（“介词+名词”→形容词）
tele-（television n.）+film n.→telefilm n.电视电影（“名词+名词”→名词）
3）形容词词根：可构成形容词与动词派生词
en-（=to make v.）+able a.→enable v. 使能够（“动词+形容词”→动词）
un-（=not ad.）+able a.→unable a.不能的（“副词+形容词”→形容词）
现在，可以对词根在派生词词性方面的影响作一归纳了：1）在使用后缀的情况下，后缀以其语法属性与位置制约了词根（即：后缀＞词根），后缀的属性决定了派生词的词性；2）在不使用词缀与使用前缀两种情况下，词素间的制约关系以动词、名词、形容词、副词为序（即动词词素＞名词词素＞形容词词素＞副词词素）。应注意，当名词处于中心词位置时，它能制约形容词等修饰语或限定语，而当名词处于宾语（无论是动词还是介词的宾语）位置时，它则受制于动词或介词。因此，动词词根构成动词；名词词根可能构成名词、动词或形容词；形容词词根可能构成形容词或动词。
