Can I ？Could I？还是May I？

　　不少英语学习者对于什么时候使用 Can I、Could I 或 May I 来表达请求感到十分迷惑。以下稍作辨析，希望能帮你解惑。

　　1. Can I...?

　　Can I 是最随意的征求同意的说法，常在朋友、同事、家人间使用：

　　例句：Can I see it?

　　我能看看吗?

　　例句：Can I get something to drink?

　　能给我来点饮料么?

　　实际上，在传统的英语语法里，can I 并不能用来征求同意，因为can表达的是有能力做某事(be able to)，传统人士认为用它来表达请求是错误的，而应该使用 may。

　　不过近50年来，语言在人们的使用中发生了改变，can I已经成为非常常用的表达方式。

　　2. May I...?

　　May I 是最正式的表达请求的用法。如果对方与你有较大身份地位和权力悬殊(large power gap)，你就可以用这个表达方式。

　　找陌生人帮个小忙的时候，也是可以用may I的。

　　例句：May I borrow your pen for a second?

　　我可以借您的钢笔用一下么?

　　正如上文所说，传统语法认为can I 是错误的用法，有些中小学老师会要求学生在请求时使用“May I”。

　　例句：Student: Can I go to the bathroom?

　　学生：我能够上厕所么?

　　Teacher: Of course you are able to! What you mean to ask is "May I go to the bathroom?"

　　老师：你当然有能力上厕所!你想问的应该是“我可以去上厕所吗?”

　　3. Could I...?

　　Could I 不如may I那样正式，但是当你想求对方帮你一个大忙的时候，could I 是更好的选择，换句话说，你说could I的时候，心里可能是有些不太好意思的，

　　比如你求助你的姐姐：

　　例句：Could I borrow your other car when I'm in town?

　　我来城里的时候，能借你另外那辆车用用么?

　　而且could I也是比can I更为礼貌的表达法。

　　4. Shall I...?

　　Shall 这个词在陈述句中表达意愿时，是比较老派的用法，在英国英语中还能见到，但美国人已经很少说，他们多用will取而代之。

　　有美国人戏称，

　　例句：No American under 80 uses shall.

　　没有哪个80岁以下的美国人还在说shall。

　　但表达礼貌的请求时，shall 引导的疑问句还是很常见的，主语只能是I或者we。

　　比如礼貌地提供帮助：

　　例句：Shall I take your coat, ma'am?

　　女士，我能帮您把外套脱下来吗?

　　或者带些戏谑的正式请求：

　　例句：Shall we dance?

　　愿意跳支舞吗?

　　总体来说，Can I、Could I、May I是最常用的三种表达，其中的差别非常细微，如果用混了也不是太大的问题。

　　所以尽量把握它们的不同之处，当你有求于人时，选择你觉得最合适的，大胆而自信地提出你的请求吧。

　　Hard work never killed anybody. But why take the risk.

　　努力工作不会导致死亡! 不过我不会用自己去证明。