根据词典，sorry与sore同源，主要含义包括：

　　1. 感受或表达同情、遗憾和后悔。

　　e.g. I'm sorry I'm late.

　　很抱歉我迟到了。

　　I feel sorry for him.

　　对于他我深表同情。

　　I'm sorry over mistakes she had made.

　　对于她犯下的错我深表歉意。

　　2. 差劲的、毫无价值的。

　　e.g. a sorry excuse.

　　一个烂借口。

　　a sorry horse.

　　一匹劣马。

　　The car was a sorry piece of junk.

　　这辆车已经废了。

　　3. 导致不幸或痛苦的。

　　e.g. The sorry days of the war.

　　战争期间苦不堪言的生活。

　　A sorry rainy weather.

　　让人郁闷的下雨天。

　　4. 可怜、痛苦的。

　　e.g. Her clothes were in sorry shape.

　　她的衣服已经严重变形了。

　　My finances were in a sorry state recently.

　　我最近捉襟见肘。

　　在第一个义项即有关道歉的含义上，"I'm sorry"根据不同语境至少可以有四种效果：

　　1. I'm at fault：承认错误，是最彻底、最难作出的真诚道歉。这意味着道歉着准备承担一切后果。

　　2. I regret it：表达遗憾，没有主观故意，也不一定承担后果。这是多数要求道歉的人所期望的结果，但有时候容易与I'm at fault混淆。

　　3. I sympathize：表达同情和理解，事实上不属于道歉范围。在面对他人的损失和不幸时，这是常见说法。

　　4. I'm not really sorry：事实上属于拒绝道歉，只不过语气委婉而已。

　　从sorry的多重含义上，我们就可以想见道歉是一件困难事儿。如果你要求道歉，而对方仅仅说了句"I'm sorry"，不要轻易认为对方的意思就是‘对不起’，而应该根据情况做出判断。如果必要，你应该要求对方明确是否承认有错。记得几年前美军侦察机撞落中国战机的时候，就因为sorry的理解在国内外产生过很大争议。