经济学及经济学家逸闻趣事：美国第一位亿万富翁

16. America's First Billionaire

In order to circumvent laws barring businesses from【1】 owning property out of state, John Davison Rockefeller incorporated his oil business and created a byzantine holding company 【2】 (or trust) called Standard Oil.

Rockefeller's trust, which came to dominate every aspect of the oil industry from production and refining to shipping and barrel making, earned the enmity of ruined competitors and, swayed by the work of muckraking 【3】 journalist Ida Tarbell, public opinion and the political tide soon turned against 【4】 him. Indeed, despite Rockefeller's protests that his business methods, common practice 【5】 at the time, had led to lower oil prices, by 1911 antitrust suits had dissolved Standard Oil into dozens of smaller companies.

The ironic upshot? The value of his holdings rose so much on the open market that Rockefeller, already retired, became America's first billionaire.

美国第一位亿万富翁

为了逃避禁止企业拥有州外资产的法律约束，约翰·戴维森·洛克菲勒将其石油企业组成一个公司，制造出了一个错综复杂的控股公司（或者称为托拉斯），名叫标准石油公司。

洛克菲勒的托拉斯最终控制了石油行业的方方面面，从生产原油到炼油到运输以及油桶的生产，这就招致了那些被打垮的竞争对手的仇视。受专门刺探并散布名人丑闻的记者艾达·塔贝尔一篇报道的影响，公众意见和政治潮流很快就把矛头对准了洛克菲勒。洛克菲勒争辩说他的商业行为在当时是很普遍的，而且已经导致了较低的汽油价格，但是1911年通过的反托拉斯法还是将标准石油拆分成了12个规模较小的公司。

结果颇具讽刺意味：洛克菲勒所持股票的价值在公开市场上扶摇直上；退休的时候，他成了美国历史上的第一位亿万富翁。

背景知识与点评

·约翰·戴维森·洛克菲勒（1839—1937）是美国石油大亨、金融家和慈善家。1870年他创立标准石油，在全盛期垄断了全美90％的石油市场，成为美国第一位十亿富豪与全球首富。他也被普遍视为人类近代史上的首富，财富总值合今日3,000亿美元以上。

·被拆分后的公司埃克森美孚（ExxonMobil）和雪佛龙（Chevron）在一百年后的今天依然是全球石油巨头（其中埃克森美孚为2009年《财富》世界500强全美企业第一大公司）。

·在技术学校完成学业后，因为经济不景气，洛克菲勒没能马上找到工作。他跑遍城里每一家公司，有些公司甚至连续拒绝了他两三次。终于，1855年9月26日，16岁的洛克菲勒在经过6个礼拜的求职后，在一家公司开始了第一份工作。洛克菲勒往后终身都将9月26日视为重要纪念日，重视程度远超过生日。

·洛克菲勒坚信他人生的目标是“从其他恶性竞争的商人们身上赚取尽可能多的金钱，再用此金钱发展有益于人类的事业”。他以各种手段成为了空前绝后的巨富，但他终身不烟不酒，私生活严谨，一生可谓勤俭自持。他在晚年将大部分财产捐出资助慈善与研究事业，开美国富豪行善之先河，给今天如比尔·盖茨与沃伦·巴菲特等富豪树立了榜样。

·垄断会造成低效率，阻止技术进步，因此美国对垄断采取的措施极为严厉，历史上美国除了拆分标准石油外，还拆分了电信巨头AT&T，后来的微软也差点被拆分。

·其实中国政府拆分中国电信也是典型的反垄断手段。

英语知识链接

【1】 bar from：禁止…

【2】 holding company：控股公司

【3】 muckrake：刺探并散布名人的丑闻

【4】 turn against：（使）变成和…敌对

【5】 common practice：风尚；习惯做法