经济学笑话：要看情况而定

5. It All Depends

The mathematician's child and the economist's child were in the third grade together, and one day the teacher asked, "If one man with one shovel can dig a ditch in ten days, how long would it take ten men with ten shovels to dig the same ditch?" Both children raised their hands.

The teacher said to the mathematician's child, "Johnny 【1】 , how long?" and little Johnny said, "One day, teacher."

The teacher looked at the economist's child and said, "John Maynard, is that right?"

Little John Maynard said, "Teacher, it all depends 【2】 ."

要看情况而定

经济学家的儿子和数学家的儿子是三年级同班同学。一天，老师提出这样的问题：“如果一个人用一把铁锹在10天内挖出一条水渠，那么请问10个人拿10把铁锹，需要多少天才能挖好同样的一条水渠？”两人都举起了手。

老师问数学家的儿子：“约翰尼，需要几天？”小约翰尼答道：“老师，一天。”

老师看着经济学家的儿子，问道：“约翰·梅纳德，他说得对吗？”

小约翰·梅纳德说道：“老师，那要看情况而定。”

背景知识与点评

·本笑话讽刺的是著名经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes, 1883—1946）的不确定性理论。凯恩斯是现代西方最有影响的经济学家之一，他创立的宏观经济学与弗洛伊德所创立的精神分析法和爱因斯坦发现的相对论一起并称20世纪人类知识界的三大革命，足见其影响之大。凯恩斯被哈佛、麻省理工、耶鲁和哥伦比亚等四所大学的学生推为历史上最伟大的经济学家（参见何帆研究员的文章《经济学的风格》）。本次各国为经济危机而出台的各种货币政策和财政政策背后的理论依据就是凯恩斯的有效需求理论。

·不确定性是与确定性相对而言的，它是指经济行为人面临着不同的选择及其结果的一种境况。凯恩斯于1921年发表了《风险、不确定性和利润》、《概率论》两部经典著作，从而奠定了研究不确定性问题的基础（参见汪浩瀚教授的《微观基础、不确定性与中国居民跨期消费研究》）。

·笑话中经济学家的儿子名叫约翰·梅纳德，显然其父亲就应该是约翰·梅纳德·凯恩斯，而数学家的儿子名叫约翰尼，我们不妨推定作者的意思是让这位假想儿子的父亲是赫赫有名的数学家约翰·纳什（John Nash, 1928—）。有意思的是，数学家约翰·纳什仅因一篇不足两页的数学方面的论文而获得1994年的诺贝尔经济学奖（该论文奠定了现代博弈论的基础）。

英语知识链接

【1】 Johnny：John的昵称

【2】 it all depends：视情形而定