海地的地震悲剧能够避免吗？

一个由地球物理学家组成的团队很久以前就预测到这次发生在海地的7.0级破坏性地震。这场悲剧本来可以避免吗？

By Cassie Rodenberg

Published on: January 13, 2010

2010年1月12日在港太子港看到的被地震摧毁的建筑物，当时一场7.0级大地震让海地这个加勒比海贫穷国家地动山摇。

1月12日晚餐时分，海地遭遇7.0级地震袭击，这个岛国受到重创，让数十万人生死不明。目前救援工作正在进行中。尽管政府官员和搜救机构还在废墟中搜寻，但是仍然值得问一句：这一悲剧本来是不是可以避免？

至少有一个科学家团队是这样认为的。早在2008年，在加勒比地区研究地质断层带的地球物理学家埃里克·加莱斯和保罗·曼就预测到，海地很快将面临这样一场可怕的地震。研究人员报告说，如果恩里奎罗断层带（Enriquillo fault）超过临界点将引发7.2级地震，而海地正好座落在断层带上。该研究团队利用全球定位系统测量之后发现，该正以每年7毫米的缓慢速度扩展，这种速度还算比较温和。但是由于这种高度成串的断层带在过去250年里每年都以数毫米的速度扩展，它的突然断裂只是时间问题。

“非常不幸，我们的预测数字与昨天发生的实际情况相当接近。你可以把断裂带想像成一根橡皮筋，当它以每年7毫米的恒定速率被拉长的时候，最终一定会断裂，”他解释说。

保罗·曼把海地的断层带与加利福尼亚州圣安德烈亚斯断层带相提并论，因为两者都有板快下滑，并呈水平方向交错。

然而，两者之间的区别在于，在过去尚未有人对海地进行过的定量研究。卡莱斯说，由于海地存在安全问题，而且道路交通状况恶劣，不便于开展工作，一直被地震专家所忽视。不过他表示，通过测量恩里奎罗断层带（Enriquillo fault）断层带的扩展速度，他的研究团队已经在加勒比地区地球物理学方面取得重大进展。

然而，他的研究成果并没有被转化成地震前的安全防范措施。卡莱斯指出，虽然地震无法阻止，但是事先还是有足够的警示信号让海地政府做好各项准备，而且，事实上他的研究团队已经提前4至5年提醒了当地政府。

“我们已经通报了海地政府，恩里奎罗断层带非同小可，”加莱斯说。“我们还告诉了他们断层带的位置。我们给他们讲了弹性能量的速度。我们对他们说，如果当时就发生，产生的地震烈度将达到里氏7.2级甚至更大。“

加莱斯说，海地政府一直在与研究团队合作，也听取了预测报告，但在大体上，他们既没有落实应急计划，也没有加固重要的建筑物。在加莱斯看来，即使物资匮乏，其他的选择办法还是存在的。例如，“你可以确定若干重要建筑如医院或学校，它们能经受大地震的考验，以便在那里组织救援行动。但是这些工作他们没有做，“他说。”据报道最早倒塌的建筑物之一就是一家医院。这种结果是不可接受的，而且本来完全可以避免。“

加莱斯希望，周边地区如多米尼加共和国要吸取海地地震的教训，防范断层带可能释放的风险。他计划下周前往海地对断裂带进行评估，同时了解地震发生时出现了哪些情况。

“如果有关国家没有从海地地震中汲取教训，做好应对准备，后果将会十分悲惨，”他表示。“希望人们从海地悲剧中得到积极正面的东西，学会防范地震的危险。”