鸡同鸭讲，糗事多

鸡同鸭讲，糗事多

即便是现在，英式英语和美式英语在很多方面仍有可能发生混淆。现实生活中发生过这样一个真实的故事。一位来自美国的女士刚刚抵达伦敦不久，有一天，她打开门，发现门口站着三个魁梧的男人，说是她的dustman（在英语中这个词是垃圾清运工的意思），这位女士马上回答：Oh，but I do my own dusting（我自己打扫）。美国人可能要花费几年的时间，才可以把英语中一些用法与美语用法之间的细微区别弄清楚，反过来，对于身处美国的英国人也一样。

在英国，homely是一个褒义词，表示朴实无华，但是在美语中则是形容丑陋的婉语。在英国，upstairs是指第一层楼，但是在美语中指第二层。在英国，to table a motion是指讨论一个提案，但是在美语中表示搁置一个提案。在美国，presently表示现在，但是在英国表示再过一会儿。

有时候，这种理解上的差异会引起很大的尴尬。最有趣的一句话是：英国人说的I'll knock you up in the morning（我早上叫你起来），在美国却是“我将在早晨让你怀孕”。to keep your pecker up（鼓起劲来）在美国是句秽语，表示我会让你勃起。如果你吃饱了，在美国你要说I couldn't eat another thing，而在英国，I'm stuffed表示我吃饱了，什么也吃不下去了。如果在美国你说I stuffed，意思是吃得不怎么样，只不过是把肚子填饱了。如果你不幸提到fanny这个词，那就更惨了，这个词在美国虽然只是屁股的意思，但是在英国却是禁语，表示女性的性器官（而美语中用pudenda）。

在美语中bathe这个词搭配的宾语是wounds，比如清洗伤口，但是英国人会说bathe babies 给婴儿洗澡。在美国，在浴缸里洗澡是bath in a bathtub，而在英国是bath in a bath。英国人说go for a bathe，意思是要去海边游泳。不过，大家都知道英国冷，所以，去海边也不会让水过膝盖。这也可以叫做划水（having a paddle），但是他们的手连水都不会碰到。

有时候词义又会兜圈子。流浪汉在英国是tramp，在美国是bum；英国的bum（屁股）是美国的fanny（屁股），而英国的fanny（女性性器官）是美国的……好了，不说了，还记得上段我们刚说过吧，对外国人来说，也许他们会觉得这些说英语的人在故意作对。想想看，英国皇家邮政（Royal Mail）递送的邮件被称为post，而不是mail；而在美国，邮政管理局叫Postal Service，递送的邮件却是mail，而不是post。

英美用语方面的这种混淆不清不仅害了科学家，也害了游客。我们刚才说过，billion已经统一了，是10亿的意思，但是其他的数字还未达成一致意见，比如decillion在美国是1加上33个零，在英国表示的却是1加上60个零，这之间相差有多大就不用多说了吧。

在普通对话中，英美之间约有4000个不同的单词，这个数量的确很大。其中有些词，在大西洋两岸的人都熟悉，比如lift和elevator（电梯），dustbin和garbage can（垃圾桶），biscuitt和cookie（饼干），但是仍然有数百个词汇会让游客们困惑。下面的词，左边的是英式用法，右边的是美式用法，请把中文意思用手遮住，看看自己认识多少个单词。