方言与社会阶层

方言与社会阶层

在英国较为突出的一点是，方言与英国人的社会阶层和地位有关。萧伯纳曾写道：“只要一个英国人开口说话，就会引起另一个英国人的轻蔑。”英国最上层的口音被称为fraffly，这个词来自贵族们对于frightfully这个词的发音。不知疲倦的劳德提到：“你们能来，我们真是荣幸之至。”这句话贵族们说出来是这样的：“Weh sue fraffly gled yorkered calm. ”（We're so frightfully glad you could come.） 这种发音的基本特征就是话说出来却不用动嘴皮子（查尔斯王子在这方面绝对有才华）。再举几个例子：

Aim gine to thice naiow.即I'm going to the house now。（我现在去那人家里。）

Good gawd, is thet the tame?即Good God, is that the time?（天啊，这么晚了吗？）

How fay caned a few.即How very kind of you。（你真是太好了。）

与贵族口音相对应的一种方言叫伦敦土话（Cockney），这是伦敦工人阶层习惯的口音。萧伯纳在《卖花女》一书中惟妙惟肖地记载了这种口音：

Ow, eez ya-ooa san, is e?

Wal, fewd dan y'da-ooty bawmz a mather should, eed now bettern to spawl a pore gel's flahrzn than ran awy athaht pyin.

以上两句话对懂英语的人来说恐怕也同样需要翻译：

Oh, he's your son, is he? 哦，是你的儿子吗？

Well, if you'd done your duty by him as a mother should, he'd know better than to spoil a poor girl's flowers, then run away without paying. 你如果尽了当母亲的责任，那么你的孩子就不会无礼到把那个可怜的小女孩的花弄坏了，之后又不付钱就跑了。

当然即使是萧伯纳也不能在书中过多地使用这种语言，几页过后，又重新回到大家都看得懂的英语了。作者在书中解释道：“我很抱歉不能再用卖花女的方言写下去了，因为如果没有特殊说明，伦敦之外的人恐怕就看不懂了。”

无论是英国，还是美国，系统地研究方言其实都是近期的事情。所以，人们很难知道在能够记录下各种方言之前，有多少已经在时间的洪流中销声匿迹了。第一批想要记录方言的人中，恐怕很多人都想不到，就有后来写《魔戒三部曲》出名的托尔金（J.R.R.Tolkien）。当时，托尔金在利兹大学任教，认为应该在英国各种方言词语消失之前广泛而系统地记录它们。

不过，这项工作还没开展，托尔金就离开利兹去了牛津，还好，这项繁杂的工作由哈罗德·奥顿（Harold Orton）传承下来。当时，调查员被分派到313个乡村地区，与当地的老年人、不识字者，还有本村人进行访谈（之所以锁定这些人是因为他们的口音没有因为离开家乡而改变）。访谈的内容涉及每日生活必须用到的常用词。这项工作从1948年持续到1961年，最终集结成《英国语言图鉴》（The Linguistic Atlas of England）并出版。

奥顿的研究记录了数量惊人的非常规用法。其中提到，两个仅相隔9公里的英国村庄，说outer garment（外衣）这个词时就很不一样，分别是：greatcoat、topcoat和overcoat。在英国北部地区，topcoat似乎都很通用，但是在什罗普郡（Shropshire）有一个小岛上的居民却不明所以地称外衣为overcoat。

在牛津郡的一个菱形岛屿，人们称喝饮料这个词不叫drink，而叫sup。北部地区的人们常常将喝说成sup，这个南部的牛津郡，其他北部方言都不用，单单用了sup，这其中的原因没有人能说得清。

还有一个令人不解的谜团，即21的说法问题，一会儿是twenty-one，一会儿是one-and-twenty。伦敦人说twenty-one，但如果你往北走50公里，21就变成了one-and-twenty。再往北一直到苏格兰，人们都说one-and-twenty，然后又变到twenty-one，规律是每50公里就变一下。在林肯郡的波士顿，一个人如果21岁，是twenty-one，但是如果说自己有21颗弹珠，又成了one-and-twenty，而在30公里外的洛斯，以上说法正好相反。

有时，一些意义模糊的方言流传到了国外，出人意料地大受欢迎。比如美语中有一个表示偷看的动词，即peek，最早源自英国。该词最早只限在东英吉利（East-Anglia）三个孤立的小岛上使用，后来这儿的居民大多移民到了美国，同时也带去了peek这个词。同样，表示线轴的单词：spool，最早也只是限于英国中部两个小地方的人使用。

美国人爱用的yeah，也是英国肯特郡、索立郡和伦敦南部的方言，而英国其他地方的人大多说yes、aye和ar。还有些源自英国的方言也漂洋过海去了其他国家，比如，澳大利亚人最爱说的fair dinkum（真的）、cobber（伙伴）、no worries（别担心）等，都源自英国的地方方言。

有些方言仅限于个别与外界隔绝的地区使用，在约克郡的Craven地区，即使进入20世纪很久之后，那儿的牧羊人仍然用凯尔特语中的数字来数羊。凯尔特语在罗马人征服这个小岛前就已经存在了。直到今日，人们还会用和中世纪英语差别甚小的语言，比如约克郡人说“你去哪儿了？”会用Weeah ta bahn？

（Where are you going?）来表示。

在约克郡南部的Barnsley区，人们还会用莎士比亚爱用的thee和thou来表示you，而且那里还有一些复杂的、不成文的用词规则。比如tha在表示你时，只能用于那些熟悉的人，相当于法语的tu。thee是你的宾格，所以，当地的年轻人说“你闭嘴，否则我揍你”时，会说“Tha'shurrup or Ah'll thump thee.” （You shut up or I'll punch you）。 至于反身代词yourself和myself则分别是thissen和missen，这些词至今仍在使用，不过只限于特定的场合。比如，父母对儿女可以用，但是儿女对父母或者长辈则不能用；小孩子之间可以用，青少年则只能用于自己的同性朋友。