欧洲常识 - 什么是“欧元区”？

欧洲常识 - 什么是“欧元区”？

所谓“欧元区”，是指在欧盟成员国中使用欧盟的统一货币——欧元，并实施统一的货币政策的国家所组成的区域。

在讲“欧元区”之前，我们先简单地介绍一下欧元。

欧元跟其他国家的法定货币一样，分为硬币和纸币两种。图案设计在硬币上和纸币上有不一样的标准。欧元硬币的两面，一面即所谓的“共同面”，有固定的图案设计，另外一面可由发行国自行决定展现内容和设计风格。如君主立宪制的国家喜欢印上国家元首的头像。而且，不同国家发行的拥有不同设计图案的硬币，在欧元区的其他国家同样是法定流通货币。纸币相对来说就较为简单了，其设计统一采用奥地利纸币设计师罗伯特·卡利纳的设计方案，以各种风格的门、窗、桥梁等建筑元素作为主景。欧元有7种不同的面值，分别是5、10、20、50、100、200、500欧元，这7种不同的面额上面的建筑物风格，分别是古典派、浪漫派、哥特式、文艺复兴式、巴洛克式和洛可可式、铁式和玻璃式、现代派 建筑风格，颜色分别是灰色、红色、蓝色、橘色、绿色、黄褐色、淡紫色。

欧元可在加入欧元区的国家内自由流通。由于欧元“代表了欧洲一体化的思维，加强了欧洲人的共同意识，在促进欧洲一体化上具有重要的政治和经济意义”，因而，2002年，专门奖励为欧洲的统一做出杰出贡献的人、机构或事物的“卡尔奖”，被颁发给了欧元。有人说，这是卡尔奖第一次颁发给一个理念。

简单地介绍完欧元，我们再来看“欧元区”。

虽然欧元区正式产生于1999年1月1日，但早在1992年的欧盟首脑会议便确定了1999年1月1日起实行单一货币和统一货币政策的决议。1998年，奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙和西班牙11国制定了货币趋同标准，因而，当1999年1月1日欧元出现时，这11个国家也顺理成章成为了第一批欧元区成员国。

此后，有一些国家陆续加入其中，如2001年加入的希腊、2007年加入的斯洛文尼亚、2008年加入的塞浦路斯和马耳他、2009年加入的斯洛伐克、2011年加入的爱沙尼亚等。2014年1月1日，拉脱维亚正式加入欧元区，欧元区迎来了第18个成员国。

欧元区的实质是超国家的捆绑经济实体，通过一元化的货币和统一化的货币政策，简化欧洲统一市场内国家间的贸易程式，同时促进资源和资本在成员国之间的无利差流动，一定程度上抑制了通货膨胀，有利于经济的平稳发展。当然，任何事物都有其两面性，欧元区亦不例外。加入欧元区的国家，不管国内的经济情况如何，都将通过货币政策调节经济的权柄上交给了欧洲央行，从而不利于制定最贴近本国经济现状与未来发展走向的货币政策。再加上欧元区体量较为庞大，欧洲央行对于经济形势变化做出的反应自然存在一定的滞后性。英国之所以迟迟未加入欧元区，恐怕也是由于其或多或少存在着以上的顾虑。

当然，这是放在欧元区和欧元区国家内部说的。在世界范围内，随着欧元区流通范围的扩大，欧元即将成为与美元抗衡的第二大货币体系，在一定程度上挑战了美元在世界经济中的绝对统治地位，从而也会促使世界经济朝向较为平衡和健康的方向发展。

可以说，欧元的流通和欧元区的出现，是“二战”后欧洲经济一体化道路上的里程碑事件。