欧洲常识 - 欧洲的爵位制度是怎样的？

欧洲常识 - 欧洲的爵位制度是怎样的？

在欧洲的电影或文学作品中，我们不难见到某些冠以公爵或侯爵头衔的贵族。事实上，作为欧洲封建君主国内贵族等级的封建制度，早在中世纪时期就已经出现，至今仍有一些国家沿用。欧洲的爵位以其占有土地的多少而分为五等，即公、侯、伯、子、男。

公爵是地位最高的贵族。在被纳入封建贵族等级分封制度之前，公爵之称多用于军事首领，如欧洲氏族解体时期日耳曼部落的军事酋长、古罗马部落的军事长官以及古罗马的边省将领。后来才被用于欧洲封建社会第一等级贵族的称呼。英国最早的公爵是由英王爱德华三世分封的，仅限于王室成员，后来才慢慢地扩大到非王室成员。

侯爵之位列于公爵之下，但也算是地位较高的贵族。侯爵之名最早是用于查理大帝统治时期边区长官的名称，即相当于我国古代的藩侯，地处边远，容易拥兵自重。因而，查理曼帝国分裂后，侯爵便成了大封建领主。封建中央王权加强后，侯爵成为贵族中的一级，但起初它并不比伯爵高，后来才成为高于伯爵的第二等级贵族。

伯爵之位，上有公爵与侯爵，下有子爵和男爵，处于封建贵族等级体系的中间位置。伯爵最早出现时，是罗马帝国时代皇帝的侍从，因为深受皇帝信任而往往大权在握，偶尔出任地方官吏时，也能割据一方。在英国，伯爵之位是5个爵位头衔里最早出现的，甚至在公爵之位出现之前，曾是英国最高的爵位。

子爵最早是伯爵的副手，直到后来才成为独立的贵族头衔；英国第一个子爵之位是授予博蒙德·约翰的。男爵则是欧洲封建贵族等级体系中地位最低的一级；原本是欧洲君主国国王或大封建领主的直接附庸，至1387年查理二世约翰·比彻姆受封为男爵后，男爵才成为英国贵族的正式爵位。

在欧洲，公爵、侯爵、伯爵、子爵与男爵的继承制度有两种，一种是世袭制，一种是终身制。世袭制贵族头衔一般由嫡长子继承，如长子去世后，则由其弟继承，长子下无兄弟，则由其妹妹继承。终身制的贵族仅能由受封贵族本人担任，死后其后代不能继承。

虽然爵位制度是欧洲封建制度的产物，但是，至今有许多欧洲国家仍然保留，如英国、卢森堡、挪威、瑞典、西班牙、丹麦、荷兰、比利时、摩纳哥、列支敦士登等。仔细留心一下，我们便会发现，保留贵族爵位的这些国家，其国家元首都非“总统”的称呼，也就是说，它们都是非共和制的国家，而大都是君主立宪制的国家；在保留了封建君主的同时，还保留了封建贵族的等级制度。