欧洲常识 - 英国为什么会有下午茶的传统？

欧洲常识 - 英国为什么会有下午茶的传统？

饮茶的习俗起源于中国，而英国人将中国茶道引入之后，却从其中派生出了独特的“下午茶”传统。如今，不管是地道的英国人，还是英国下午茶的效仿者，每日下午4点钟，准时坐下来，或三两好友小聚，或独自一人打发时光，都已经远远不止于吃点心和饮茶这么简单了，已经成了一种文化。

在中国的茶远渡重洋，抵达英国初期的17世纪，因为代价昂贵而成为英国贵族附庸风雅之物。662年，葡萄牙公主凯瑟琳携带着嫁妆——大量的红茶和中国茶具嫁至英国，并日日品赏，影响之下，英国的王公贵族争相模仿，饮茶品茗之风一时间蔚为大观。要说他们能在那么短的时间内品出中国人品了上千年的“茶中真味”，倒未必见得，但他们依然品得悠游自得，里面自然不乏标榜自己的地位与身份之意。

而英国人饮茶，真正饮出自己的特点，是19世纪40年代的事情，也正是这时，“英式下午茶”的名称正式出现。彼时，富极无聊的贵族们，尤其是那些整日无所事事的小姐、太太们，苦于午饭后晚餐前漫长的时光无以打发，按理说，三个女人一台戏，无聊时坐在一起聊聊八卦也是好的，但上流人士整天为了八卦而聚在一起，难免有失身份。这时，一位公爵夫人名叫安娜，便发明了下午茶，给了这些无聊的富人们堂而皇之聚会与八卦的理由。各路贵族纷纷效仿，下午茶的传统也就保留了下来。

至此，英国人的所谓“饮茶”，与中国人的饮茶已经有了天壤之别。中国人一杯清茶在手，再捧一卷书，慢慢品咂，于微苦的气息里，品得人生的真谛，得到的是放归山林般的静谧与安宁。而英国人的下午茶，常常是经过发酵的熟茶佐以牛奶和糖，浓郁婉转，回味悠长，还要伴上精致玲珑的点心，当然，更不可或缺的是各路而来的八卦。

因为下午茶是起自于贵族的传统，那些阔太太与娇小姐们常常是借了下午茶之机，争富斗艳，所以，大家在打扮上都极尽铺张、华丽美艳之能事，影响至今，在正式场合（如去高档餐厅或者在家中请客）品英国下午茶时，仍然要穿得十分得体。

英国的下午茶品的不仅仅是茶，更是一种社交文化。

当然，这并不意味着，英国的普通人便无权享受下午茶，事实上，在茶叶早已不再是只有贵族消受得起的奢侈品的今天，英国下午茶的传统也慢慢地自上流社会移至普通的民众之中。哪怕不去高档的餐厅，不参加喧闹的聚会，三两好友相约在小店里，就着下午茶消磨一个恣意而闲适的下午，亦是别有一番滋味。