美国史·宗主国对殖民地的控制

美国史· 宗主国对殖民地的控制

如果把当时的英国比作一个跨国公司的话，那么在美洲的殖民地就是海外的分公司了。中国古话说，山高皇帝远，这意思无非是说隔得太远了，管理起来很不方便。

当时，英国也面临着这样一个情况。

其实，英国对海外殖民地投资并不多，它给予创业者自由，同时又把权力紧紧捏在手中。这是个一本万利的买卖，模式很简单：你们在外面赚钱，分一部分给我。

对于如何管理这个远在海外的殖民地，英国统治者也是伤透了脑筋，距离实在太远了，当时又没有飞机，鞭长莫及。我们不妨看看英国人是怎么处理的。

英国的殖民模式很特别，这可能是后来独立战争爆发的一个很重要的原因。英王不是派遣一支军队征服北美的土地，然后在这里驻军，将殖民地划为行省。英国的殖民从一开始就是本国居民在海外发展创业，他们不是政治组织，而是民间组织和个人。这些人虽然享有土地的管理权，却没有土地的所有权，一切开拓的土地都归国家所有。

威廉三世

英王选择一名总督代替自己管理殖民地，总督下面有参事会和下议院，这些模式都是模仿英国本土体制的。换句话说，英王向大家灌输这样一个观念：你们不管相隔多远，永远属于祖国。

玛丽·斯图亚特

基于此，英国没有在北美设置强大正规军，他们相信通过王权和信仰能够控制这块地区。他们的想法事实上也是对的，不过他们忽略了一个问题，国内局势的稳定。只有在国内政治稳定的前提下，殖民地才可能安分守己。

后来，英国陷入内战，国内动荡不安。而殖民地的经济和力量也迅速发展起来。光荣革命之后，威廉和玛丽执掌英国，对殖民地实行更加严格的限制，征收了更重的关税。

此外，殖民地制定的一切法令条款都要得到英王的同意，王室有权废除任何条款。当然，上有政策，下有对策，这一政策对殖民地并没有形成紧箍咒的作用。

英国在殖民地官员的任用上也出现了一些问题。他们并不是把个人能力和素质放在首位，而是选用那些与王室关系亲近、在政治立场上坚决支持王室的人，这导致殖民地官僚化气息非常浓，政敌之间勾心斗角，利用王室和国内官员的关系打压对手。所有这些，导致了官员腐化低能，降低了英国王室在殖民地中的形象。

殖民地的创业阶段，需要依靠英国的保护，所以对英国俯首帖耳。随着殖民地政治力量的成熟，对于宗主国开始出现了一些“叛逆”。

马萨诸塞州的法官甚至公然宣称：“英王陛下和这里毫不相干，我们自己就是一群自由的人民。”

独立的倾向在各州蔓延。

由于这种特殊的机缘，殖民地的人民在政治上比英国本土公民享有更多的权利，普通老百姓都可以参与政治选举，一些政治精英可以凭借自己的能力在政治舞台上扮演重要角色。这毫无疑问为殖民地的人民积累了政治资本。

土地私有化也是一个非常重要的催化剂，根据英王的法令，殖民地所有的土地归英国所有，这就是英王给公司颁布特许状的原因。但是，随着殖民地经济和社会的发展，公司的土地逐渐私有化，一些移民和雇员逐渐成为“地主”，当他们拥有不动产的时候，他们就会竭力维护自己的私有财产，这也是后来独立战争爆发的一个重要原因。

所有这些都意味着独立战争的到来不会很遥远。