常见词汇背后的故事(6)

意思是“不和的根源”。不和女神艾瑞斯(Eris)在某个婚礼中投下一只金苹果，上面写着“送给最美的女神”。结果引起神后赫拉(Hera)、智慧女神雅典娜(Athene)和爱与美的女神阿芙洛狄特(Aphrodite)的争夺。最后她们去找特洛伊城(Troy)的王子帕里斯(Paris)裁决。三位女神向Paris许下了不同的诺言。Aphrodite许诺说她将把世界上最美的女人送给Paris，于是Paris就把鑫苹果判给了Aphrodite。Hera和Athene非常生气，发誓要报复特洛伊人。后来，Paris出使希腊的斯巴达，在Aphrodite的帮助下，勾引走了斯巴达王后海伦(Helen)——当时世界上最美丽的女人。Paris拐走了Helen，激起了全体希腊人的公愤，于是希腊各国组成联军，远征特洛伊人。战争中，Aphrodite支持特洛伊人，Hera和Athene支持希腊人。由一只苹果引发了战争，因此apple of discord意思就是“不和的根源，发生纠纷的事端”。这次战争中涌现了许多英雄，阿基里斯(Achilles)就是其中之一。幼年时，他母亲为了使他有不死之身，提着他的脚在冥河中将他全身浸过，使刀枪不能伤害他，唯独脚跟没有浸过冥河水，结果在同Paris作战时，被Paris用毒箭射中脚跟而死，因此Achilles' heel(阿基里斯之踵)就成了“致命的弱点”的同义语。特洛伊战争的最后一年，希腊人采用了“木马计”(the Trojan Horse)，在Hera和Athene的帮助下，攻陷了特洛伊城。由于Helen导致了特洛伊城的沦陷，因此Helen of Troy就成了“红颜祸水，倾国尤物”的代名词。

the sword of Damocles(达摩克利斯之剑)

Damocles是叙拉古王朝的一位大臣，非常羡慕帝王的荣华富贵。一天，国王让他坐在王位上，在Damocles的头上用一根头发悬一把利剑，告诉他王权的危险就象那把剑一样，随时可能降临。因此the sword of Damocles就成了“富贵中隐藏的危险”的同义语，也可以指形势危急，千钧一发;Damon and Pythias：Damon和Pythias是好朋友。Pythias出事被判了死刑，为了使他能够回家控视亲人，Damon留在牢中作人质，如果Pythias不按时返回，就处死Damon。当期限满，临处刑之际，Pythias及时赶回。国王深受感动，将二人全部释放，因此，Damon and Pythias意思就是“生死之交”。经常说的“潘朵拉的盒子”(Pandora's box)来自这样一个故事：普罗米修斯(Prometheus)为人类盗来了天火，激怒了宙斯(Zeus)。Zeus决定惩罚人类，于是他命令火神造出一个美貌的女人Pandora，让她去勾引Prometheus的弟弟埃比米修斯(Epimetheus)。结果Epimetheus上当，接近了Pandora，Pandora于是就将手中的盒子打开，放出了里面的罪恶、灾难、疾病、不幸，只留下了“希望”在盒子里。于是Pandora's box就成了“灾难的根源”的代名词。Penelop's web是来自于史诗奥德赛(Odyssey)的一则成语：泊涅罗珀(Penelop)是奥底修斯(Odysseus)的妻子，以忠贞而著称。特洛伊战争打了十年，Odysseus在返家的途中又耽搁了十年。在这漫长的二十年中，许多王公贵族向Penelop求婚，她都托辞说必须等织完布后才能予以考虑，一到晚上，她又将白天织好的布再拆开。因此Penelop's web就成了一项永远也完不成的工作。

Adonis(阿多尼斯)

他是Aphrodite所恋的美少年，不幸在打猎时被野猪咬死，后被冥府王后波塞芬(Persephone)救活，于是他就半年同Persephone在地下生活，半年同Aphrodite生活。作为普通名词，Adonis是“美男子”的意思，通过莎翁的长诗“Venus and Adonis”(Venus是Aphrodite的罗马神话名称)变得家喻户晓;arachnid，意思是所有“蜘蛛类节肢动物的总称”，来自于Arachne(阿拉喀涅)。Arachne是针织和刺绣技艺高超的少女，曾同Athene举行过刺绣比赛，因不堪忍受Athene的污染而自尽。Athene后来很后悔，又对她刺绣的手艺很敬佩，于是就将她变成为蜘蛛，永远地织网;atlas，“地图集”，Atlas(阿特拉斯)是泰坦(Titans)神族之一，因背叛Zeus而被罚以双肩扛天。由于荷兰地理学家黑凯托(Mercator)出版的地图集的扉页上，印有Atlas以双肩扛天的图片而得名“地图集”;cereal，“谷物”，源于罗马神话中的Ceres(色列斯)，她是掌管谷物和大地的女神，即希腊神话中的Demeter(狄米特);daphne，“月桂树”，Daphne(达芙妮)是太阳神(Apollo)所爱恋的美女，喜欢恶作剧的爱神丘比特(Cupid)用金箭射中了Apollo，用铅箭射中了Daphne，金箭点燃爱情，铅箭熄灭爱情。这样，Apollo追求，Daphne逃避，最后Daphne无处可逃，化作了月桂树。Apollo悲痛万分，发誓要永远怀念她，让人们纪念她。Apollo司音乐、诗歌等，因此古罗马人便用月桂树枝条编成冠冕，奖励音乐、美术、体育竞赛和作战的胜利者，“桂冠”就成了优胜的标志和荣誉的象征。gorgon，“丑陋可怖的女人”，源于蛇发女怪Gorgon(高尔根)，其貌丑而凶，人见其面皆化为石;mentor，“良师益友”，源于Mentor(门托尔)，他是Odysseus的好友，并且是其子的监护人，在特洛伊战争中为Odysseus出谋划策;再如narcissus，水仙花，Narcissus(那西索斯)是个美少年，因爱恋自己在水中的倒影而憔悴致死，化为“水仙花”。希腊神话和罗马神话真的仿佛是赫利孔山上的的灵泉(Helicon's Aganippe and Hippocrene，赫利孔山上有两眼灵泉Aganippe和Hippocrene，人饮其水而生灵感)，滋养着英语的词汇，产生了许许多多美妙动人的词汇故事。

Greek Gift(s)

阴谋害人的礼物;黄鼠狼拜年，不安好心。Greek Gift(s)直译是“希腊人的礼物”，出自荷马史诗《奥德赛》以及古罗马杰出诗人维吉尔(Publius Virgilius Maro,公元前70-前19年)的史诗《伊尼特》(Aeneis)中关于特洛伊城陷落经过的叙述。

据《奥德赛》卷8记述：许多特洛伊人对如何处置希腊人留下的大木马展开了辩论，“他们有三种主张：有的主张用无情的铜矛刺透中空的木马;有的主张把它仍到岩石上;有的主张让它留在那里作为京观，来使天神喜悦”。结果是后一说占优势，把那匹木马拖进城里来，终于遭到了亡国之灾。

维吉尔的史诗《伊尼特》，写的是特洛伊被希腊攻陷后，王子伊尼斯从混乱中携家属出走，经由西西里、迦太基到达意大利，在各地漂泊流亡的情况。史诗第2卷便是伊尼斯关于特洛伊城陷落经过的叙述，其中情节除了模拟荷马史诗的描述外，还做了更详细的补充。当特洛伊人要把大木马拖进城的时候，祭司拉奥孔(Laocoon)劝说不要接受希腊人留下的东西。他说：“我怕希腊人，即使他们来送礼”这句话后来成了一句拉丁谚语：“Timeo Danaos,et dona ferenteso."(原文的达奈人Danaos，即泛指希腊各部族人)译成英语就是：I fear the Greeks ,even when bringing gifts.其简化形式就是Greek Gifts.可惜特洛伊人不听拉奥孔的警告，把木马作为战利品拖进城里。木马里藏着希腊的精锐部队，给特洛伊人带来了屠杀和灭亡。由此，Greek gift成为一个成语，表示a gift with some sinister purposes of the enemy;one given with intent to harm;a gift sent inorder to murder sb等意思，按其形象意义，这个成语相当与英语的俚谚：When the fox preaches,take care of your geese;也与汉语“黄鼠狼给鸡拜年--不安好心”十分类似.

eg:He is always buying you expensive clothes,I'm afraid they are Greek gifts for you.

Comrades,be on guard against the Greek gifts!

To meet Waterloo(倒霉，受毁灭性打击，灭顶之灾)