常见词汇背后的故事(5)

Peck's bad boy: 捣蛋鬼

养个乖巧的小孩是父母的福气，若摊上个“捣蛋鬼”，说不定就是上天的赐予了。没听说过这句话?——“只有坏小孩才能闯天涯”。当然，“坏小孩”不是真的坏，只不过，养他要更费些心思，因为他太爱闯祸、太能耍小聪明捉弄人了。

英语中，这样的捣蛋“坏小孩”可用“Pecks bad boy”来形容。Peck是个人名，指的是19世纪美国小说家GeorgeW.Peck(乔治·W·佩克)，Bad boy则是他笔下一个名叫Hennery的淘气鬼。当年，Peck的系列小说“Pecksbadboy”发表后，一度成为人们茶余饭后阅读的最爱。书中的 “badboy”令一代美国人忍俊不禁，他爱闯祸的本性，爱捉弄人的特质(尤爱捉弄他的父亲)极大丰富了那个时代的精神生活。

1921年，“Bad boy”形象首次被搬上荧幕，由天才童星JackieCoogan(贾克·柯根)饰演，这部电影被列为早期无声电影的经典之作。也正是由于 “Pecksbadboy”所取得的巨大成功，小说家GeorgeW.Peck(乔治·W·佩克)成了备受公众欢迎的演说家，随后还成为威斯康星州第一位连任两届的州长。

现在，Pecksbadboy也常用来形容那些“行动、说话不经大脑思考的冒失鬼”，他们的言行举止常常令别人处于尴尬、难堪的境地。

美国俚语: (the)Finest，Bravest…

朋友刚到纽约，发e-mail说不读报、不看电视、只死啃教科书的英语学习法实在太危险。比如，学了这么多年英语，拿起《纽约邮报》一片茫然，在纽约，媒体对警察、消防队员、清洁工，都有不同的俚语称谓。

“the New YorksFinest”或者“theFinest”可不是说“最好的纽约人”，而是泛指“纽约警察”。

该称谓可追溯到19世纪70年代，当时，NewYorkCityPoliceDepartment(NYPD，纽约市警察局)被认为是全美技术含量最高、设备最先进的警署之一，这可是纽约人的骄傲。所以，时至今日，尤其是媒体更倾向于用theFinest来形容“纽约警察”。

另外，如果读《纽约时报》等报刊杂志，可依据上下文猜测，theBravest极可能指的是“消防队员”，theStrongest或the Loudest指的是“清洁工”，而theBoldest则常用来形容“监狱里的管教”

澳洲俚语: Buckley's chance

知道澳洲的历史吧?1788年1月26日，由菲利普船长率领的船队押解770名囚犯首抵澳洲，自此，一个新的英国殖民地诞生。对于一个被戏称为由“囚犯创造的国家”，澳洲俚语很多源于“囚犯”祖先，如：Buckley's chance(成功、获胜的希望渺茫甚至没有希望)。

Buckley指的是一个名叫William Buckley(威廉·巴克利)的流放犯，当年他被流放到澳洲的荒凉之地——Port Philip Bay(今墨尔本地区)。流放犯的生活可想而知，缺少食物不说，还时时遭受疾病的侵袭，在几近丧命的境况下， Buckley最终逃离Port Philip Bay，并在土著居民生活地、今维多利亚州南部生存下来。

对于重获生机的William Buckley来说，他最大的成功就是结束了非人的流放生活。但在常人眼中，这种成功微不足道，没有人愿意象Buckley一样获得如此“成功”机遇。久而久之，Buckley's chance(巴克利逃离流放的机遇)就成了“没有机会或希望渺茫的”代名词。

如果哪天有人对你说“You've got Buckley's chance”，这时可要小心了，它的意思是：“你恐怕没希望了。”