从零开始的语言学习计划

从零开始的语言学习计划

这个世界上大概有七千多种语言，还有很多人造语言，我们日常有可能接触到的也有十几种，可能在某一个阶段，我们就会想：我的第一门外语学得差不多了 / 我不想再学第一门外语了，要不要再学一门新的语言？如果有这个念头的话，恭喜你，你已经要向着三语者迈进了，但是我们也不会从抽签盒子里随便摸一个号码就来找语言。那么我们该怎么决定以及学习第三门语言，才不至于浪费时间和金钱呢？

首先是选择第三门语言。对于离开学校的人来说，不管是本身对这门语言感兴趣也好，还是必须要用到这门语言也好，再或者是因为经常能接触到这门语言的相关内容也好，最重要的是要保证能在日常生活中经常接触到这门语言。不管人类的遗忘背后是什么样的机制，「忘记一门语言」的起因都是接触减少，所以不管是实用支撑还是兴趣支撑，都应该尽量保证有质和量均充足的摄入。这种输入可以是课本和相关文献的阅读输入，也可以是多媒体的视听输入，比如说我现在正在给本科生带古英语课，必须自己先明白古英语里发生了什么才能给学生讲，手头也并没有可以听的古英语录音，而就算单靠课本和相关介绍进行输入，也可以达到一定的摄入量。

当然，像这样光阅读不听也不说的情况，可能对其他语言是不适用的，这也就是我要说的第二点：确认你学这一门语言的目的，同时树立起学习的动机。这点不仅适用于学习一门新的语言，同时也适用于复习自己已经学过的语言。动机这个事情，我本来想单独拿出来作一个部分，但是后来发现这完全取决于学习者个人的选择，也不是我这样一本书就可以轻易干涉的事情。

归根到底，我们需要想明白一件事：我花时间——而且可能还有钱——在上面，到底是为了什么呢？我是要能够看懂相关文献不至于被胡乱的翻译蒙倒，还是要看懂电视剧和综艺，还是要加入字幕组、做翻译，还是说想去当地旅游，乃至去留学开启第二春？要知道，这些不同的目的所需要的语言水准和语言技能也是完全不一样的。就文献阅读来说，首先更侧重于书面语的范畴，如果不想了解语音的沿革就完全不需要读音，其次，我们可以通过词典解决复杂词汇的认识和理解，所以不需要大量的主动词汇，那么在这种情况下，语言学习就更偏重于句子的结构和基础的词汇部分，对于听、读、写的要求就比较低。如果要做字幕或者翻译，那就不能仅限于书面语，相应的口语词也得了解清楚、以防万一。如果要出国旅游，那么简单的阅读和说的基础是肯定要有的，而去国外生活一段时间就需要考虑到说和写的各个方面，至于留学或者工作的要求就更高了。这一点可以参考欧洲共同语言参考标准（Common European Framework of Reference for Languages，缩写为 CEFR）的水平，根据自己所要达到的目标进行划分，避免不必要的时间和金钱的消耗。

第三个问题可能是大家更希望快速确定的一件事——那就是该怎么学第三门语言，采用什么方法，能不能依靠自学。简单来说，我们可以把所有的学习者按照下图的直角坐标系进行划分，横坐标代表希望达到的语言水平，纵坐标是个人的自控能力。

根据自控能力从强到弱、语言期望水平从低到高，我们可以发现，学习第三门语言的复杂程度是由低到高成为一个连续统的。最简单的情况就是学习者自控能力很强，能够每天坚持输入相关内容，期望的水平又不高，只希望完成简单的对话、阅读或者是旅游用语；只有在这一层，完全依靠自学才有效果。一旦需要较高的语言水平，或者自控能力比较差，最好尽量避免自学，而是找正规的语言培训机构进行培训。对于自控能力比较高的人来说，如果要达到较高的语言水平，除了语言课程以外，还可以自行添加自己感兴趣的辅助内容，采取一些自发的语言活动，比如进行简单的翻译、听译或者是仿写复述等。而对于自控能力比较低的人来说，最简单的方法就是在日常输入的基础上参加正规资格的培训，如果内容比较简单，找一个有相关语言经验的好朋友，让他盯着你学习，也不失为一种不错的选择。但是一旦涉及到比较复杂的内容，寻找专业的语言培训机构或者培训人员可能是唯一不至于让人半途而废的办法。同样，这个办法也适用于想重新捡起自己的第二语言的人。

那么，我们的语言学习计划就到了最后一个大决策：如果我要学习一门语言——不管是重新学习第二门语言还是新学第三第四门语言，报什么样的语言课程，用什么资料比较好？现在开语言机构太挣钱了，我冬天回北京，经常在中关村一带出没，从我的高中到最近的地铁站短短几百米路，都能被推销员拦过三次问「小姐，您好，需要英语培训吗？」地铁站、网络广告、路边传单里那么多语言学校，到底哪个比较可靠呢？我自己从来没有接受过英语类的商业培训，无法对那些著名的商业机构的培训质量作出评价。但是我曾经参加过其他小语种的培训，也曾经和其他在商业机构进行小语种培训的同学交流过，大家得出来的结论是：可以寻找当地教学质量比较高的大学，或者专精外国语的大学，其中一般会有对外的培训部或者出国部。这种培训部的师资有可能是本校研究教学法的研究生，也有可能就是在本校内任教的老师，其教学质量相对稳定，例如北外、上外、广外这样的外语学校，或者是北大、复旦、中山这样有着完整外语系、语言背景研究背景比较深厚的学校。我个人曾经在北外的培训部学过两期德语，老师们都是北外德语系外语教学法方向的研究生，也有留学经历，除了语言技能以外也会有针对出国预备学员的文化与生活建议，我自己还是很喜欢他们的——不过这真的是个人经历，每个人的学习需求和学习风格都不一样，有可能适合我的也未必适合读者，所以我建议大家谨慎选择，如果有试听的话，可以先去参加试听。

当然，在一些极端情况下，有些课程只会在部分学校开设，比如说有生活在北京的朋友在学习满语，可能在北京就只有人大和民大两个学校有固定的课程；还有认识的亲友在学习普什图语，可能全国算下来也只有北外和中传这两个学校有课程。如果自己所在的地方没有直接的培训资源，就只能是要自学加坚持了。如果有可能知道这些培训部采用的教材，并且不是内部书籍的话，我们也可以借用这些书籍作为自学的材料。

至于现在很流行的智能机上的学习软件，我个人其实蛮少用的，比较知名的几个多语言学习应用里面我只使用过 Duolingo ，很多人推荐的罗塞塔石碑是完全没有碰过，所以也没有什么发言权。三年前的 Duolingo 没有内置定级系统，所有用户必须从零开始，所以我个人认为它很适合零基础学习者，像我这样有过德语基础、想稍微高一点起跳的人，就必须花很长的时间熬过前面的内容，结果最后把耐心都磨没了，默默删了软件。相比之下，我现在每天都在玩的一个名叫 Elevate 的游戏就给人感觉很不错，适合于需要重新学习英语的人。Elevate 的内置系统包括听说读写四个大板块（以及一个用来打发时间的数学板块），在正式使用之前每个版块都会有定级测试，在测试之后会按照你当时的定级表现投放内容。虽然有一些小游戏设计得并不是很合理，个人觉得并不能反映语言的处理机制，但整体来说不失为一款有趣又有用的软件。当然，很可惜的是，这个软件目前只有英语版，我还没有找到德语或者日语的对等版本，就更别提推荐给大家了。

在整理这本书的时候，我一直在听一首歌，里面有一句歌词：「きっとずっと　一方通行　立ち止まればすぐ一生終了」。像我这种极端的人，大概会把这句话解释成「努力去做的话大概也不会死，不去做的话你肯定就死了」——虽然这并不是一句完全的翻译。在我看来，学习语言的过程多少也是这样：讲多少原理，说多少方法，的确可以帮助一个在努力的人去更好地达到目标，但是如果你只是想而不去做，那么我介绍什么样的内容都对你毫无用处，不去做的话必然是原地踏步。作为一个语言学习路上的测绘者，我已经告诉你这条路上大概的坡道、岔口、你可能会遇到的障碍以及可能的解决方法——是不是选择出发，那就看你的啦。