英语学习三点法

有一篇关于苏联亚美尼亚大地震报导的文章，刊登在某一国外杂志上，其中有一句话是这样的：“The horror can hardly be overstated." 有些研究生把这句话译成：“恐惧几乎不可能被人们夸大其词。”言下之意，恐惧虽然有那么一些，但是不算是太大的恐惧。这种理解就是属于“对号入座” 毛病。还有"You cannot eat too much." 等句子，相当多的人译为：“你不能吃得太多。”其实以上两句是同一句型的不同表达法。前者应理解为“地震带来的惨状再怎样形容都不算过分”，等于the horror is beyond description; 后者意为“你尽量多吃一点。”

　　有一位名叫Sidney Shapiro 的外国朋友，曾对我国某一外文报刊的用词有当提出中肯的意见。这位朋友认为，malpractice 不能一概用来指某些干部的滥用职权或违法乱纪。有关这种行为的用字，应该使用 misfeasance 或者 malfeasance, 而malpractice 仅指玩忽职守、治疗失当等，纯属一般公民的民事失误而已。

　　某些单词的概念性很强，有其习惯性。中央电视台在播放《沙特林那计划》的广播节目中，告诉观众“破坏某人的计划”的“破坏”常用“ruin, wreck, undermine等字，而根本不用destroy。我看，这样教英语，方法甚为得当。至少，您可以从中看到，单词绝不是孤立的语言建筑材料。

　　下面两句话都属于错句，因为作者不了解 facilitate 这个特殊单词的功能。

　　1. learning foreign languages has been facilitated by recording machines. (录音机为学习外语提供了方便)

　　2. Housework is facilitated with the advent of modern inventions. (随着现代化发明的出现简化了家务事)

　　首先，facilitate 这个字，要求用动名词作宾语，二者之间往往形成习惯搭配。其次，这个字几乎不用被动语态。因而两句应改写为：

　　1. Recording machines facilitate learning foreign languages.

　　2. Modern inventions facilitate housework.

　　当然象这样写也是错句：

　　It was she who facilitated office work.

　　因为人作为主语根本不能使用facilitate 这个字。