如何在英语上有所突破

一个人的英语水平其实是由语言学层面（词汇，语法，发音），Critical Thinking（逻辑思维）和 Culture（文化积累）这三要素所掌控的，有点像木桶效应，说一口接近母语水平的英语这三点缺一不可。

我接触到的绝大多数的中国英语学习者都仅仅是在语言层面上挣扎，因为这是最容易取得突破的一个。就好比一个学中文的老外，他可以在很短时间内习得问路买菜的语言能力，但是让他听懂郭德纲的相声，看懂赵本山的小品恐怕就不那么容易了。
 
我本人的英语水平取得实质性的突破发生在大学二年级备考GRE的过程中。很多人误以为GRE是一门英语考试，其实不然，它是美国研究生入学标准考试，其实就是用英语来考你的critical thinking的能力，这就是为什么申请美国研究生院既要你托福/雅思成绩，又要你GRE成绩的原因，因为前者考察的是语言，而后者考察的是你用这门语言思辨的能力，而这个能力其实决定你英语是否流利的决定性因素。
 
我这些年逐渐摸索出来一条理论：“把你的大脑比作一台计算能力有限的CPU，在这个前提下，只有你能用英文思考问题，你的英语才能够达到流利的水平，不流利的原因是因为你还在用中文思考，思考过后的输出结果需要在脑中翻译成英文再说出来，这样你的CPU算力不够用，肯定会卡。
 
判断你能否用英文来思考有一个非常简单的方法：尝试回忆自己晚上做的梦，梦里自己和其他人的“对白”是中文还是英文，如果有一天你发现自己梦中的对白变成了英文的，那说明你已经基本具备了使用英语进行思考的能力。
 
比逻辑思维更难提高的是文化积累这一项，特别是对于那些从没出过国，也没有机会在国外读书的朋友们。我想问的是，请问你们读过原版的莎士比亚，简奥斯汀，艾米丽勃朗特吗？有听过Run-DMC和Beastie Boys的饶舌吗？有真正看懂过库布里克的电影吗？看Comedy Central的搞笑节目有笑点吗？如果你的答案是，没有，那说明你文化积累这块儿还做得不够。
 
也正是因为这一点，虽然我雅思口语考了8.5，但是我至今依然在恶补文化积累这个层面。提高文化积累不仅仅要求你关注每天发生的时事，还要对过去发生的历史和各种文化现象略知一二。在大量消化新闻，美剧，音乐，脱口秀，纪录片，电影，英文原版书的基础上，还要善用Google和Wikipedia这样的网络工具进行刨根问底式的深究，要达到知其所以然的境界。
 
所以说学习任何一门语言，要想达到Mastery的级别，都是需要付出一生的努力的，并不是背了多少单词，考了哪个证书就能搞定的。谨以本答案与所有英语学习者共勉。