在探索词汇的起源时,您无需特意寻找专门的词源词典,因为许多权威的母语词典(特别是那些不包含“学习”等标签的)已经内置了丰富的词源信息。这些词典多为英英词典,但如新牛津英汉双解词典等也提供了中文注释,便于跨语言理解。我尤为推荐两本词典:首先是《简明牛津词典》,其词源信息通常醒目地置于释义部分的起始处,这里的“简明”是相对于庞大的12卷本《牛津英语词典》(OED)而言的,而OED正以其详尽的词源和词汇演变历史著称,因此《简明牛津词典》也继承了这一特色。
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至于英语词汇的构成,它们并非单一来源。据统计,仅有约5%的英语词汇源自希腊语,而三分之一的词汇则来自于(古)法语,这反映了历史上英语与法语的紧密联系。另外三分之一则源于古英语及其他欧洲语言,体现了英语的本土根基和多元文化的融合。剩余的三分之一则源自拉丁语,这主要得益于罗马文明对欧洲及世界范围内的深远影响。这样的词汇构成,使得英语成为一门既古老又充满活力的语言。